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鮫島さんは試合の数日前に哲平に、とある話を持ちかけてきたという。

それは「今度の決勝戦の対戦相手に、大島グループの社長の息子が出場する。だからエースである上田恭平くんを出さないように協力してほしい」という、信じられない話。

更には自分には父親を左遷させる術があるという脅迫付き。

その頃は哲平の母さんは入院中で、入院費用もバカにならないことは子供ながらに知っていた。

今でさえギリギリだというのに左遷になれば、母さんの薬代さえ支払えなくなってしまう。

中学２年生の哲平にとって、重たすぎる話だった。

そこまで話すと少しの間、哲平は押し黙った。心の中の出来事を話すことは、精神も体力もかなり消費することはよく分かる。それでも哲平は諦めることなく言葉を続けた。

「何故か鮫島さんは、俺でさえ知らない恭平のことを知っていたんだ」

「暗所恐怖症……のことか？」

哲平は静かに、でも確かに首を縦に振った。