crocus

その日の夜、すっかり懐いた若葉ちゃんの寝顔を抱き締めたまま、伊織は自分の話をした。

出会ったばかりだというのに、どうしてか信じられる２人の大人を前に、言葉を何度もつまらせ、時には自分の中で整理しながら、他人に初めて打ち明けた。

「俺…自分のことを『俺』っていうの違和感があるんです」

「どちらかというと女っぽいことに興味があって、綺麗で可愛いものとか、化粧も洋服も憧れがあって…」

「でも両親は男は青色、電車、サッカー、女は赤、お人形、ピアノって枠決めしている人達だから…ずっと押さえ込んで、わざと悪ぶって、反抗して…

両親が理想とする男の子を演じてきたんです。そうしたらいつの間にか…自分って何だろうって分かんなくなっちゃって…、自分のことなのに自分の気持ちが分かんなくて…

それで今日も回りに八つ当たりして、店の花を台無しにしちゃって…」

２人は余計な相槌を打つことも、言葉を挟むこともせずに、ただじっと伊織を見つめていてくれた。

テーブルに乗る３つのホットミルクから湯気が見えなくなった頃には、心がうんと軽くなっていた。

「……そうか。今までよく頑張ってきたな。確かに人や物に当たるのはよくないけど、今そうして反省している気持ちが一番大事だ。君はとても素直で優しい子なんだね」

「えぇ、それに人見知りの若葉がこんなに心を開いているんですもの。きっと若葉には見た目や性別関係なく、伊織くんの綺麗な心が見えているのね」

自分を肯定してもらえたのは、初めてのことだった。間違っていない、心が綺麗だと言われて、本当に救われる思いがした。優しさに触れて２人の方がよっぽど綺麗だと思った。

「よし、決めた。伊織くん。今日から君は住み込み従業員として働いてもらいます！」

「え？」

「まさか、倒した花のこと忘れてないよねぇ～？」

「それは……」

「ふふっ、賑やかになりそうね」

有無を言わさず、進められていく話に戸惑いと、ほんの少しの嬉しさが入り交じる。

このまま明日になれば他人同士に戻ることが、寂しいと思っていたことは確かだったから。