crocus

「天使さん！！」

感想を待っていた若葉に向かって、上矢さんが今までにない程の勢いでぎゅっと抱きついてきた。

「かわいい、かわいい…」と言いながら、頬を摺り寄せてくる様は子供のようで抱きしめ返したくなったが、相手は２２歳児の上矢さんだ。

宙に両腕を浮かせたまま、どうしたものかと戸惑っていると、凄まじい速さで琢磨くんが上矢さんの頭を叩いた。

「変態ばかっ！抱きつくな！」

「きゅ～」

そう言いながらズルズルと落ちていく上矢さん。胸の部分のところで、顔を埋めた気がするのは、何かの勘違いだろうと、さほど気にしていなければ、「ちっ」っと何人分かの舌打ちが各方向から聞こえた…気がした。

「若葉、ちゃん、ホント、かわいい！やっぱり、これに、して、よかったわ！なんだか、ハマっ、ちゃい、そう！」

笑顔をキープしたままのオーナーさんは、上矢さんの背骨をゴリッ、グキッ、バキッと踏みつけながら言葉を爽やかに発した。

「あ、ありがとうございます。まだ慣れないんですが…クロッカスの一員としてがんばります！」

明るい口調で言いながら頭をぶんっと下げてから、安心したように一息つけば、橘さんとふいに視線が合うも、すぐに逸らされてしまった。

気まずさにどぎまぎしていると、カウンターから桐谷さんの話し声が聞こえた。

「恭平。お前が拭いているのはカップではなく、俺の手なのだが…」

桐谷さんは困惑する声は出すものの、その目は若干呆れたように下を向いている。

「うぇ？は？あ…」

そして指摘された恭平さんは、すぐに手を離すどころか、さらにキュッキュッと桐谷さんの手を拭き続ける。

「ち、ちげーし！これはお前の手が汗かいてたからだな…。ツヤッツヤに拭いてやったんだよ！てゆーかさ、なんか要…手熱くね？手あっつ！！あ、お前、若葉ちゃんのメイド服に萌えたんだな～！このやろう～、可愛いとこあんじゃねーかよぅ！ふふぅ～」

「恭平」

「恭平…」

「恭平さん…」

桐谷さんをからかっている恭平さんに向かって、テクテクと歩く上矢さんは、ティッシュ箱を渡してあげた。

「恭平、鼻血」