惣。

「ふぅーん…それじゃ、穂群が家を呪ってるみたいだな」
渇いた口の端でやっと惣が笑う。

「え？あ…ああ…」
惣の声が耳に届き我に返る。

「じいちゃんも居なくなった訳だし…次が俺の番って事？」

「いや護りたかっただけだ…」

「そんなのは穂群の都合だろ？」
惣は声を荒げた。

「式神って…要は身代わりの事だよな？自分が傷付かない為の。護りたい…って奴等をそんな目に合わせて来たんだ？今まで全員？」
惣の言葉は止まらない。
それを受け止める様に穂群は聞いている
。

「…桜志郎殿…」
思わず口にした名前に惣が食い付く。

「誰だよ？そいつが穂群の護りたい奴だったのか？」

「違う…」

「今の俺がそいつに似てたんだろ…来いよ…」
ぐいぐいと穂群の腕を掴み部屋へ引き入れる。
先程までとは違う、怯えた様な瞳で穂群が惣を見る。
「惣…」

身体を硬くする穂群の頬や黒髪に触れながら惣が耳元で囁く。
「そいつには？抱かれたのか？だから忘れられないとか？」

「違う…そんな事…」
さらに身体を硬くした穂群が抗う。

「だよな。違うよな…もし、それなら穂群は俺の曾祖母の曾祖母の曾祖母…それ以上のご先祖様か？だったら…これ…一応は近親相姦になるのか？」
惣が笑うと穂群を押し倒す。

「そいつに愛されたかったんだろ？」
その言葉に穂群は抵抗をやめる。

「…桜志郎…殿…」

「あれ？無抵抗になっちゃって…図星？」
穂群の肌に触れて行く。

「… …」
真っ直ぐに自分を見つめる穂群に気付く。
しかし…
その瞳には惣は映っていない。

「…もう…いい…出て行けよ…さっさと…」
いたたまれなくなった惣が身体を離す。

「…惣…」


「…惣…」
穂群が瞼を開くと、そこには惣の姿がある。

「あ…起こした？」

「惣…」

「ん？何？何か欲しい？水？」
小声で惣が顔を近付ける。

「何も要らぬ…」
腕を伸ばした穂群は惣に絡み付く。

「あー。まだ熱があるね…穂群、熱いもん」
優しくたしなめながら惣が笑う。

「惣の…夢を見た…」

「俺の夢？」

「ああ…衣野と私の関係を話した時のだ…」

「うわ…アレか…それは熱も出ちゃうよな」
恥ずかしそうに惣が笑う。

「ああ…その後の事が思い出せぬ…」
少しだけ深く呼吸をして穂群が言う。

「そっか…じゃあ、もう少し寝ろよ…また、続き観るかも知れないだろ？」
瞼が重そうな穂群に告げる。

「そうだ…な…」
素直に従う穂群は瞳を閉じ、深い呼吸を始める。

(俺は忘れて無い…忘れられる訳無いだろ？)
そう言いながら、キャミソールが乗った穂群の白い肌の肩の袈裟斬りの様な傷跡に触れる。