ワールド

「私家に忘れ物してきたッぽいです！先輩先行っててください」

「は？忘れ物？もうしょうがねーだろ。取りに行ってたら遅刻するぞ？」

「で、でも…大丈夫です！私足早いんで！」

「？そうか？ならお先に…ってんなわけあるかァァァァ！！」

「えぇっ！？」


優を見るとまだ寒いというのに汗をかいていた。

そして何より明らかに片方の足に体重を寄せている。


「樹から何回も落ちて、その時に足。痛めたんだろ。」


優はビクッと体を少し震わせた。

子供が悪戯をして、見つかったときのようだ


「ち、違うよ！忘れ物だもん。」


頬を少し膨らませるが、明らかに動揺してるだろ。


「じゃあ歩いてみ？ここまで。」

「うっ……で、できるよっ！」

「………。」

「ッ……！！」


負けじと必死に歩いているが、やはり無理そうだ。

というか…まさか本当に歩くとは…。どんだけ負けず嫌い？


「ッッ…！！ぐぅっ…」

「優！？」


優はうめき声をあげると、その場にしゃがみこんだ。

しまった…無理させすぎたか。


「むぅ…痛い…。うぅっ…」

「ごめん。俺が歩かせたから…足見せてみ？」

「だ…だめ！！マフラーだから！！」

「いや。意味わかんねーよ。…ってうっわァ…」


靴下を下げると、人間の足とは思えないほど膨れ上がっていた。

こりゃァ…やばいんじゃ。骨折してたら大変だし…。


「ほら。のれ。」

「え？」

「早く乗れ！学校遅刻しちまうだろーが！！！」

「は、はいいぃっ…」


俺が少し怒ったからなのか、優は潔く俺におぶられて学校に行くことになった。

優のぬくもりが背中に伝わる。

優は今何を思っているのだろうか。

そんなことを考えていると、背中から寝息が聞こえた。

振り向くと、そこには優の寝顔があり、少し微笑んだ。


「ったく…世話の焼ける奴。」


一人でそういうと、俺は学校に向かって黙々と歩き続けた。