spiral

「って、何やってんだよ。凌平」

レジ袋と床に置き、凌平さんの後頭部に一発平手打ち。

「マナに余計な手出しすんな」

こうして話してる姿は至って普通。

「豚肉が安かったから、生姜焼きでもって思って」

心さんが話しかけ、隣りからいなくなった凌平さん。

「どうせナオトが肉食いたいとか言ったんだろ」

「ふふっ。よくわかったわね」

凌平さんと心さんが話してる間、お兄ちゃんはあたしの前にしゃがんで、

「大丈夫だったか？」

の一点張り。

「大丈夫だよ」

そう返し、お兄ちゃんに手を差し出す。そっと掴んでくれるその手はあたたかい。

この手だ。あの時あたしを救ってくれた手。ギュッと握ると、お兄ちゃんも握り返してくれた。

間違いならそうであってほしい。

何が起きているのかハッキリとわからないけど、お兄ちゃんの違和感をなくしたい。

今のお兄ちゃんの状態を、お兄ちゃんがよく思えてないなら……の話なのかな。

お兄ちゃんの気持ちを酌んであげた方がいいの？

けど、とか。でも、とか。迷いの言葉ばかりが頭に残ってる。

「マナ、お前も手伝ってこい」

「うん」

さすがにドレスのままというのも嫌だ。

「ネグリジェ？」

心さんが含み笑いをする。

凌平さんのロングＴシャツを借りたら、そんな感じになった。

心さんと二人、キッチンに立つ。

「じゃああたしキャベツ切っちゃうわね。マナは肉に下味つけたら、トマト洗ってよ」

「うん、わかった」

トントントンと小気味いい包丁の音。

「ん？なぁに」

心さんがキャベツを切っている姿に、重ねてしまう。ママとこう出来てたらって願いを。

（どこまでバカなんだろう、あたし。凌平さんが前に言ってた通りだな。あたしってバカだ）

たった一回も叶わなかった。

ママと一緒に料理出来たらという願い。

後ろから指示を出されて、言われるがままに料理するっていうのはあった。

「変な子ね、もう」

ジワッと涙がにじむ。今でもこんなに苦しくなるなんて、バカだって思うしかない。