spiral

「ああ、君が娘さん？はじめまして」

「はじめまして、マナです」

そんなあたしの肩に手を置き、「そんなに緊張しなくていいよ」と伊東さんが微笑む。

「あ、はい」

でもドキドキはおさまらない。こういう場所は初めてだもの。

「香代さんはいないんだな、今回も」

「まあ体調が優れないから仕方がないんだ」

親戚の人に聞かれ、伊東さんが申し訳なさそうに返す。

あたしも自分のママのことだけに、申し訳なくなって頭を下げた。

「ママがすいません」って。

「マナちゃんはいいんだよ、そんなことしなくても」

「でも」

そう返せばいいこいいこしてきて、「そっちに座っててね」といなくなった。

（ダメだ。いろんな意味で緊張が終わらないや）

ソファーに腰かけてややすると、お坊さんがやってきた。

　初めての経験。二人に恥をかかせないようにしなきゃって、正座もなんとか堪えた。

終わってからお手伝いをしようとしたら、足が痺れてお兄ちゃんが笑うし。

大きな失敗なくなんとか過ごし、最後にお見送り。

前の奥さんとお兄さんの話をたくさん聞いた。お兄ちゃんと伊東さんは、どこか嬉しそうに話に参加してた。

思い出したら辛くなるのかなって思いながら、横目で見てた。

そんなあたしに気づいた伊東さんが、もっとニッコリ笑う。無理してないかななんて心配になる。

　本当によくある、いい家族だった。そういう印象を受けた。

料理が上手で、明るくて。お兄さんは夢があって、そんなお兄さんをお兄ちゃんはどこかで憧れていたみたいだった。

伊東さんはよくいる働きすぎのサラリーマン。不在の時でも、お父さんを尊敬することを忘れない。

それを支えていたのがお母さんの存在。

バランスが取れてて、伊東さんはとてもお母さんのことが好きだったんだって、みんなの話を聞いてて感じた。

そんな二人が事故で一瞬でいなくなった。どれだけの悲しみだったんだろう。

お兄ちゃんから聞いた話で想像できるレベルじゃないんだって、改めて思った。

「疲れただろ」

見送りを終えてドアを閉めた瞬間、お兄ちゃんが声をかけてくれた。

「ううん、平気」

お兄ちゃんが微笑むから、つられて笑って返した。

「あー、オヤジ。そんなことしなくっていいって」

お兄ちゃんがキッチンに方に慌てて入って行って、なにやら騒いでた。

「どうかしたの？お兄ちゃん」

みると伊東さんが三人分のお茶の用意をしてた。それとさっきは無かったケーキが二個。

「このケーキ、うちの店の近くのケーキ屋さんから買ってきた。新作らしいから、試食して感想聞かせてくれないかな」