spiral

声すら上げていないけど、きっとお父さんは泣いている。そう感じた。

お父さんの体温が上がっていく。堪えて、堪えて泣いてる。まだどこか我慢してるのかな。

「たくさん泣いて？お父さん」

そういいながら、あたしも泣いていた。お父さんが少しでも楽になれたなら、あたしも幸せだって思った瞬間、涙があふれてきた。

家族って、いいなって思えた瞬間でもあった。

　時計の時報の鐘が鳴った。それを聴いてから、お父さんが体を離した。俯きながら、あたしから顔をそむけて。

あたしも顔を見ることができなかった。顔がぐしゃぐしゃなのが分かってたから。

「ごめんな」

お父さんのその声に、「ううん」とだけ返す。すこし砕けたような話し方が嬉しい。

「強がっててもどうしようもなかったのに、そうするしかなかった」

それが真意なんだろう。やっと聞けたんだとホッとしたあたしがいる。

「俺は立っていなきゃいけない。それだけだった。ナオトのせいにして逃げた時期もあった。けど、それは……やはり許されるべきことではなかったんだ」

背中を向けて、滔々と話し出す。遮るものがなくなったんだと感じる。

「望も一臣も、もっと生きたかっただろう。だからかな。マナをみてるとね、とても辛くて仕方がなかった」

その肩に、手を乗せる。それにポンポンと二回手を上下させてから、そのまま手を重ねた。

「辛くないのか、諦めないのか。どうしてそんなに信じてるんだ。そんな疑問を持ちながら、それでも動かずにはいられなかった。マナを何とかしたい。香代さんもなんとか救いたい。その気持ちだけで動いていたんだ。俺は」

本当に優しい人なんだ、お父さんて人は。優しい人の方が傷つきやすいのかななんて感じた。

「でもやっぱり結局何も出来なかったな、俺は。香代さんを救うこともできず、結果的にただ生活を守ってるだけで、彼女をどうにかすることは出来なかった。深い傷は癒えずに、マナを傷つけるだけの彼女になってしまった。俺は、無力だ」

重ねた手。その指先にかすかに力がこもったのを確かめて、あたしは精いっぱいの言葉を返す。

「お父さんがいたから、あたし……生きてるんだよ」

それが今あたしが生きてる事実だもの。それ以外の言葉がみつからない。

しばらく黙って、それから「そうか」とだけ返してくれた。

きっとこれからだと思う。ママのこともお父さん自身の心の問題も。

みんなみんな、ここからなんだって。