spiral

凌平さんの顔を見ると、本当にガッカリしてた。

「あ、あの。楽しみにしてるから、贈り物」

何か言わなきゃと思ってそれだけ言うと、ニコニコしはじめ「そう？うん、待っててね」なんていいつつ、二人の後を追った。

「……凌平さんも、案外子供なのかも」

今の反応で、そんな感じがした。みつけた、いいなと思うところ。可愛い部分。

自分の態度で相手の喜怒哀楽が変わるのは当たり前のこと。だけど、どうせなら笑ってくれる方がいいもの。

「さてと、水炊き美味しく作らなきゃ」

三人の後を追って、あたしも部屋に入って行った。

　ささやかながら、みんなに祝ってもらう。案の定でシンがつっこんできた。

「こんなに祝ってもらおうだなんて、本当に欲が深いわね」って。

いつもよりも奮発した材料。ちゃんと四人分。祝ってもらう気満々っていうあたりがつっこまれた。

「だって、お鍋はみんなでつついた方が」

白菜を箸先でいじりながら、言い訳のように返す。

「まあ、今日は許すけどね」

「うー……。なんで許してもらわなきゃいけないんだろう。腑に落ちないなぁ」

すこしいじけてそう口にしたら、「冗談よ」ってシンが微笑んで頬を指先でつつく。

「でも、本当に美味しいな。みんなで食べると」

目の前にいる三人をみて、心も体もあたたかくなる。

こんな日が来るなんて思っていなかった。ずっとあの寂しいのが続くと思ってた。

「ねえ、マナ」

シンが肩を寄せてきて、「携帯で写真撮らない？」と囁く。

「写真？」

あまり撮ったことがない。正直、苦手。お父さんと一緒に撮った時も、すごく照れた。

「だって、今日は記念よ。マナの誕生日に、ナオトが振られた日」

「え」

思わず声を上げそうになった。こそこそと囁きながらの会話。

「だってそうなんでしょ？気持ちは聞いたってさっき言ってたし」

「た、確かに聞いたよ。で、でも振ったとか振られたとか」

言葉を濁すと、聞き耳を立ててたお兄ちゃんが「確かに振られた日だな」と言った。

「お兄ちゃん」

「いいよ。お前の誕生日で、俺の失恋記念の日にしても」

どんな顔していいのか、困る。どうしよう。

「じゃあ、もういっこ増やせる？」

と言い出したのは、凌平さん。

「もうひとつ？なにかあったんですか、今日」

そう聞けば、凌平さんがお兄ちゃんへと向き直る。

「ナオト」

「……なんだよ」

怪訝な顔つきになるお兄ちゃん。

「くれよ、マナ」

まるで遠足でお菓子くれよって言ってるのと変わらない口調で。