spiral

「……え?くれよ、って。あたし?」

面食らったのは仕方がないよね?思わずシンにくっついて、どうしたらいい?って顔になった。

「ムードもへったくれもない男ね」

「あのね、お言葉だけど、そういうのは二人きりの時に出すもんだろ。余計なのがいる時には出し惜しみするっての」

「ってーか、なんで俺に聞く」

お兄ちゃんも不機嫌そうにしつつも、そこは聞いてきた。あたしもなんで?って思った。

「だってよ、オヤジさんには会えない。実質上、オヤジさん代行はお前だろ」

「確かにそうだとしても、俺でいいのかよ」

お兄ちゃんがさらに食いつく。

「礼儀だろ、一応。お前がマナのこと、ずっと見守ってきたの知ってるし。惚れてたのも知ってた」

凌平さんがとても真面目な顔でそういい、お兄ちゃんにもう一度「ちょうだい」って言った。

「だからな、お菓子くれっていうのと同じ言い方はよせ」

「じゃあ、なんだったら許可くれる?」

拗ねた言い方になり、いつもの空気へと戻っていく。

「なんだったらっていったって、マナがいいなら俺は……別に」

お兄ちゃんの視線は自然とあたしの方に向き、「どうなんだよ」って目で言ってるみたい。

「二人って、付き合ってるの?」

「付き合って……る?どうなんだろう。わかんないけど」

とあたしがシンに返すと、「冗談だろ?」と凌平さんが大きな声を出した。

「冗談って、何がですか」

驚きながらも言い返した。それにまた過剰に反応する凌平さん。

「言ったよね、俺。マナのこと好きだって」

「あ、はい」

「それからだって、毎日メールと電話してるよね」

「そういうのはシンともしてるし。ね?」

「あー、うん。してるけど、この場でいうのはどうかな」

シンが気まずそうな顔になった。まずかった?今の。

「シンって結局のとこ、男だろ?男とメールって……。っていうか、いつの間に教えたの」

「へ?だ、だって、何かあった時に困るから」

あたしの周りがもうちょっと普通だったら、そういう心配もいらなかった。けど、そうもいかなかったし。

「わからないでもないけど。その携帯、俺のだよね」

「あー、はい。すっかり使い方覚えました」

あたしがニコニコしてそういった瞬間、部屋の空気が静かになった。というか、重くなった。

「……ケーキ、食べない?」

耐え切れずに、ケーキの箱を指してそういってみた。

自分の誕生日にそういうのがちょっと嫌だなと思ったせいで、あたしはさらに自爆したみたい。

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