spiral

「俺らから逃げるな、マナ」

「逃げてなんか」

そういい、手を振り払おうとしたのに、そこにかぶせるように、

「今、お前が逃げてないって言いきれるのか！」

睨むようにしてそう言われる。

「一人で抱えるな。……独りに、なんなよ」

そうはいわれても、脳裏に焼きついて離れないあの時のママ。

「何があった？なぁ、マナ」

触れると首に心臓があるんじゃないかと思うほどに、そこだけが脈打つ感覚。

「ない！“言えない”！」

俯き、お兄ちゃんを見ないようにする。

「最初から信用しろだなんて言わねぇよ。ゆっくりでいい。お前のこと教えろよ。俺らのこと、知ろうとしてほしいんだって」

伊東さんの方を見て、

「お兄ちゃんに一体、何を話したんですか？」

と、聞く。

あたしの散々な毎日を知ってるはずがない。

「僕は、『一緒に暮らすことが叶わないけど、お前には妹が出来た』……と。『病気で会えないわけじゃない。でも、きっといつかは暮らせるようになるよ』と話した」

「それっぽっちで、どうしてここまで関わろうとするの？」

お兄ちゃんを怒鳴りつけると、逆に穏やかな声でこういった。

「それっぽっち？お前を見てるだけで、十分にみえるって。どんな暮らしをして、どんな思いをしてきたのか」

そういってから、お兄ちゃんは涙をひとつだけ流して、こぶしで拭った。

「お前が安心して眠れる場所に連れて行ってやる」

「それって」

「俺とお前の部屋だ。俺はお前を傷つけねぇ。安心して眠っていい場所を、お前にやりたいだけなんだ」

喉がギュッと絞まってく感じがして、声が出ない。

「オヤジには悪いけどよ。俺は新しい母さんよか、この数時間みてきたマナを信じたい」

「……わかってる」

「ごめん、オヤジ」

「……いいさ」

伊東さんは哀しげな顔で、どこか遠くを見てる。

伊東さんとママの間にあるもの。

お兄ちゃんとママの関係。

見えないものが多すぎるまま、決めてしまっていいのかな。

安心して眠れる場所に、一歩進んでいいの？

しゃくりあげるように泣くあたしに、お兄ちゃんが聞いた。

「マナ、ベッドカバー決めようぜ」って。