spiral

　体が急激に冷えていく。指先が冷たい。

誰か知らない人が運転する車に乗せられ、見覚えのある道を走っていく。

「……どこ、行くの？ママ」

助手席にいるママにバレないようにと、お兄ちゃんに電話をかけた状態で聞く。

さっき通話って画面に出たもの。多分、大丈夫。

（お兄ちゃんなら、気づいてくれる）

そう思いながら震える声で聞くと、「お楽しみにー」とか楽しげに返してくる。

ずっと笑ってる。車内には、ママの好きなアーティストの曲が流れている。

「椿ちゃん、こっちだっけ」

椿とは、ママの店での名前。ってことは、お客さん？

「そうよ。そこの先にある止まれの標識を右に曲がってすぐよ」

指示した先にあるのは、「あ」と思わず声を上げた場所。

「久しぶりでしょ？来るの」

あたしが一人で暮らしてた場所。あのアパート。

「ほら、早く降りなさいよ」

引きずられるように腕を絡められつつ歩く。

夕暮れ。誰も関わらないようになのか、こっちを見もしない。

お兄ちゃんは気づいてくれただろうか。

顔だけ振り向くと、たった一人だけ、男の人がこっちを見てた。

縋る思いで見たものの、すぐさまママがあたしの頭の向きを戻す。

「どっち見てんの？あんたが助けてと言ったところで、そんな気の利いた人間がいるわけないでしょ？」

今ある現実に引き戻す言葉をくれた。

「……うん」

お兄ちゃんが万が一気づいたところで、法事の最中。どうしようもない。

大人しくママに連れて行かれるがまま、元いた場所に入る。

「ちょっと蒸すわね」

窓を開け、換気をするママの姿。離れる前にはよく見てた姿だ。

入り口にさっきの男の人が立ってる。

「言っとくけど、逃げようだなんて思わないこと。っていうか、逃げられなくなるけどね」

クスクス笑って、

「脱ぎなさいよ」

そういいながら、あたしを指さした。

「え？」

「早く」

「え、何、言って」

「脱ぐの。それとも、なぁに？高校生にもなって、自分で着替えも出来ないの？」

ゆっくりと近づくママ。

「出来る！出来るけど、だって」

いいながら、入り口の男の人を見る。

「あぁ、気にしなくていいのよ。あんたの裸に興味なんかないから、彼」

そうは言われても、男の人の前で脱いだことないし。

お兄ちゃんと暮らしてても、お風呂に入る時にはお互いに脱衣所で着替えるし。

「……あぁ、もう。じれったい！」

ママがスタスタと歩いてきて、裾を乱暴に掴んでそのまま、

「はい、ばんざーーーい」

上に捲りあげた。

「きゃあああっ」

ブラだけになった上半身。

「次は下ね」

剥いだ服を床に放って、さらに近づくママ。

「やだ！ママ、止めて！」

そういったところで、ママの足が止まることはない。