spiral

頭の中いっぱいに、お兄ちゃんの悲しい思い出が広がっていく。

空いてる片方の手を、口に当てて声を堪えた。

泣きたいのはあたしじゃない。お兄ちゃんなんだもの。

「鼻につくオイルの臭いと、血の臭い。それがいつまでも体から離れてくんなかった」

お兄ちゃんの手が、重ねたあたしの手をギュッと握る。

「それから、何年か。オヤジは俺を責め続けたんだ。そっからは、俺もオヤジも地獄の毎日の繰り返しだったんだ」

震える手が、その辛さや悲しさを物語ってた。

「それでもさ、俺思った。何年もかかったけど、俺もオヤジも前に進めた。悲しいことに変わりなくても、そのまま立ち止まってたら死んだ二人に顔向けできないし」

そう思えるまでに何年、何日かかったのかな。

あたしがアキの死を受け入れて、ママやパパから距離を置かれ。

それを頭の中で仕方がないと諦めるまでもずいぶんかかった。

「あの女にどんな過去があろうがさ、それは一人の問題だろ。それを自分の子供に押しつけて、距離を置くためにしていいことじゃない。俺もまだガキだけど、それくらいはわかる」

「……わかるの？ママがしたこと」

分かってもらえないって思ってたのに。

「わかるさ。善悪ってほどじゃないんだろうけど、あの女がしたことは善じゃないってこと程度は」

首をかしげる。

「お兄ちゃん」

空いてた手を、あたしの手に重ねてるお兄ちゃんの手に重ね。

「伊東さんが、ママに教えたって聞いたの。あたしの新しい生活のこと、色々」

その言葉を黙って聞いてくれるお兄ちゃん。

「伊東さんとお兄ちゃんは親子。だから、お兄ちゃんも同じだってあたし」

そういったあたしの言葉に、お兄ちゃんは微笑みながら首を左右に振った。

「え？だって」

親子だったら親に従うもの、だよね？

「オヤジはオヤジ。俺は俺。本当にオヤジがそうしたのか俺は知らない。けど、俺は違う」

「だって、親子だよ？だから、もしも伊東さんがママの方を選べって言ったら選ぶでしょ？ママを」

浮かぶ疑問をポンポン口にしてる。

いつもなら何か聞けば怒られるんじゃないかとか、顔色窺うのに。

「もう十分にいろいろ考えられるデカさに育ってるのに？俺の気持ち無視するような親なんか、こっちから願い下げだな」

その優しい笑みは、何度もみた伊東さんの笑顔に重なる。

「オヤジだけを信じるんでもないし、あの女だけを疑うんでもないし。真実は自分で確かめてからでもいいんじゃねぇか？」

真実と聞き、眉間にシワを寄せた。

「オヤジに聞いてみればいい。それが真実なのかって」

「……聞く？」

聞いて、本当にちゃんと答えてくれるんだろうか。

そこも不安だったけど、本当に怖いのはもう一つの方。

「や、だ」

即答するくらい、怖かった。