spiral

「どう？あれから」

「あー、はい。学校には行ってます。仕事は探してるところで」

「……まただし」

「え？」

携帯灰皿にタバコを押しつけ、「ヤダってば」と続ける。

「さっきから一体なんなのかわかんないんですけど」

背の高い凌平さん。

目線を思い切り上げて見上げれば、「寂しいよ」と薄く笑う。

「寂しい？凌平さんが？」

露店の方に目をやれば、さっきの女の子たちがこっちをみてた。

「あんなに賑やかなのに？」

この人の雰囲気は、人を集めるだろう。

「寂しいわけないじゃないですか」

羨ましく思い、彼女らを眺めつつ素直にそういったのに。

「あの子たちじゃ無理だよ」

そういいながら、ポケットから小さな透明の袋を取り出した。

「はい、約束の指輪」

あたしの手のひらにソッと乗せたそれを、あたしは袋から出す。

「どの指につければいいのかな」

あの薄紫の石が付いてる。可愛い。あの粘土がこんな風にピカピカした指輪になるんだ。

「ね、マナ」

「はい？」

「好きな男、いる？」

急な質問は、自分にはありえないこと。

「そんなこと聞かれても」

ドキドキする。質問の内容だけじゃなく、凌平さんがいつになく真剣な目で答えを待ってるから。

「もしも、で、いいから聞いて」

「あ、はい」

あたしの手から指輪を奪い、あたしの右手を取る。

「ここ、右手の薬指。もしも好きな男が出来たら、ここにしてよ」

「左じゃなく？」

「うん。好きな人がいます……の、証」

「それでいるの？いないの？」

すこし考えてみても、誰も浮かばない。

周りにいる男の人を思い出す。クラスメイト。あとは、お兄ちゃん。

顔を上げると、凌平さんの視線とぶつかった。

（…………凌平さん）

一瞬だと思う。時間が止まった気がした。

吸い込まれそうな色素の薄い目。茶色の髪。

「マナ」

柔らかく呼ぶ声。

「……俺のこと、好きになってくれたのかな」

その言葉にハッとする。

「な、ない！違う！」

勢いよくいうと「残念」と笑う。そして、今度は左手を指す。

「じゃあね、サイズ合うかな。……ここ」

示したのは、左手の人差し指。