spiral

「着いたわよ」

放心してたみたい。いつ、どこに向かってたのか見ていなかった。

「ほら、降りなさい」

さっき同様で腕を引かれる。

「諦めただけあるわね」

クスクス笑って、どこかのお店に入っていく。

「この子なの、店長」

目鼻立ちのはっきりした外人が、あたしを上から下まで舐めるようにみてる。

その視線に合わせたくないような、気持ち悪さがある。

「まあ、いいんじゃないかな」

その店長という人がそういうと、別の人が奥から出てきてあたしにおいでと手招く。

「ママ？」

一歩踏み出すことができずにいると、ママがグイグイと背中を押す。

「いいから早く行ってらっしゃい」

どうみても普通の場所じゃない。お酒が置いてある時点で、そういう店だということはわかる。

「ママ！」

「早くしなさい」

説明を乞う声にも、応えてくれない。

そのままあたしはカーテンの奥へと進まされる。

「なに、ココ」

顔を歪めた。なんとも形容しがたい匂い。いろんな匂いが混じってる。

「香水？」

むせそうになりながら、言われるがままに進んでいく。奥にはきれいなドレス。

「好きなの選ぶ。着たら出てこい」

たどたどしく説明され、仕方なく薄いグリーンのラメの素材のドレスを着る。

「お姉さん、若いね」

床にベタリと座ってた女の子が話しかけてきた。

「いくつ？」

「まだ１５です。１２月に１６になります」

そう返すと、悲しげな表情になった。

「あの、なにか」

不思議に思って聞けば、「仕事が減る」という。

「あたしが来たからですか？」

「そう」

なんで？どうして？と首をかしげていると、さっきの人があたしを迎えに来た。

「店長待ってる」

「あ、はい」

靴を差し出され、慣れないヒールを履いて歩いていく。

「あら、十分に大人よね」

というママの声に、

「いい、客増える」

と店長という人が頷く。

「お客って、ここで働くの？あたし」

ママに聞くと、薄く笑うだけ。

「それじゃ、ちゃんとこっちに売り上げ分よこしてね」

あたしには何も言葉をかけることなく、出て行ってしまった。

「メイクしてやれ」

「わかりました」

また背中を押され、さっきの部屋に逆戻り。

部屋に入った瞬間、数人いる女の子たちが一斉にあたしを睨みつけていた。