spiral

「ほら、黙って目をつぶれ」

「え？」

椅子に腰かけさせられ、顔に塗りたくられる。肌が気持ち悪い。

「目を開けろ」

そうして鏡をのぞくと、ママに似た顔がある。

「こんなもんだな」

そういってから、またいなくなる男の人。

女の子の中に置いて行かれた。

（どうしよう。こんな場所で働かされるなんて）

事情がつかめない。しかもさっき売り上げ分がとか、ママが言ってた。

「ココってどんな場所なんですか」

端っこにいた、年齢的に近そうな女の子に話しかける。

やっぱり睨まれはしたけど、拙い日本語でこういった。

「男の人、来る。女の子、買う」

「買う？え？買うって」

匂いに負けそうになる。それと視線。

「お酒飲みに来た男の人。女の子、乗る。話す。出かける。寝る」

最後の寝るという言葉で、全てが分かった。

（あたし、ママに売られたの？）

カクンと膝をつく。

ママに汚されて大人になった体。もっと汚せというの？

ギュッと目をつぶる。

（嫌だ……。こんなことなら、ママに殴られた方がいい）

もしも選択肢があるなら、殴られる方を選ぶ。ママはあたしに選択肢すら与えてくれない。

自分の子供っていう扱いじゃないんだ。もう、本当に親子じゃないんだね。

そう思っても、やっぱり嫌いになれない血の濃さ。

嫌いになれたら、なれるなら。そう思ってもダメ。

だってこんなとこに連れてこられてるのに、頭の端っこにはお人よしなこと。

（あの腕、結局どうしたのか聞けなかったな）

こんな時にも、ママの心配。

鏡をもう一度覗くと、本当にママに似てる。

（親子なのに。こんなに似てるのに……どうしてあんなに嫌われるの？）

切なさが溢れてくる。

売られてしまった現実。

きっとこの場所で、いろんな男の人があたしを見るんだろう。

（凌平さんにも、お兄ちゃんにも心さんにも……もう、会えないのかな）

ふっ……と思いだした、もう一つのこと。

学校で出された作文の宿題。

「絆、だっけ」

絆はどこにあるのかなって思いながら、すすけた天井を仰いだ。

「客きた」

猶予もなく、店内に連れて行かれた。

「あの男。名前いって、男の膝に乗れ。歳は言うな」

後ろ姿の誰かが座ってる。

あたしはその場所へと、ヒールをぎこちなく鳴らしつつ進んでいく。

「いらっしゃいませ」

やっとの思いでそう言うと、後ろ向きのまま手招くお客さん。

「……はい」

足も手も何もかも震えてきた。

（あたしの最初のお客さんなんだな）

緊張しながら、真っ赤なソファーを回り込むように歩いて行った。