spiral

「えっと、その」

顔が少しだけ振り向き、指で膝を指される。

「ご、ごめんなさい！」

おそるおそる、その男性の膝に乗る。

「いらっしゃいませ」

顔を上げることができない。相手の顔を見るのが怖い。

腰に回された腕。引き寄せられた体に、本当にそういう場所なんだと嫌でも認識する。

「名前は？」

囁く声に、声をも震わせながら「マナ」とだけ返す。

「可愛い名前だね」

恥ずかしい格好だ、これ。太ももの上に乗っかって、横向きでの接客。

お客さんはずっとあたしの顔をみているっていうことだ。

「初めて？こういう仕事」

コクンと頷くと、「俺って、何番目のお客さん？」と続けた。

それに「最初」と返すと、「よかった」と囁く声。

そして、囁きのまま耳に口づけた。

「ひゃっ」

思わず出してしまった声。上げてしまった顔。

「え」

「シーッ」

驚きの声と秘密を知らせる声は同時。

（凌平さん？）

気づけなかった、声だけで。緊張の度合いが半端なかったから、気が回らなくて。

「このまま接客して。連れ出すから」

コクコクと頷くものの、ママのことが気にかかる。

「でもあたし、ママに連れてこられて」

「ん？母親に？あれ、やっぱりそうだったの？車に乗っちゃってたから、顔あまりみえてなかったしさ。確かめようなくて」

と、小さく笑いながら話してくれる。

「……はい。それでなんだか売り上げがどうとかって話してたから、勝手にいなくなったら」

ママがまたあたしのとこに来るんじゃないかってドキドキした。

あたしの顔を黙って見つめてる凌平さん。

真面目な顔つきで、あたしを黙ってみてるだけ。

いつもの自分の顔じゃないだけに、じーっと見られてると恥ずかしい。

「マナって、ほんとにバカ」

耳を近づけ、囁く。息が耳をくすぐった。

「やっ」

身をよじると、クスクス笑う声がした。

「お客さん、その子、今日入った」

「うん、そうだってね。ね、店長。この子連れ出していいんだろ？」

店長の顔が明るくなった。

「いい、そのかわり、前払い」

「わかってるよ。いくらだっけ」

店長と話をすませ、いくら渡したのか「ありがとうございます」と店長がいった。

「お客さん、怒らせるな。わかったな」

注意事項なのかな、それだけいって店を出された。

お客と店員のふりをして、ゆっくりと歩き出す。

「あっちに車あるから」

「はい」

どうかバレませんようにと願いながら、砂利が敷かれた駐車場を歩く。