spiral

「そこの角曲がって」

店から５０Ｍほど進んだところ。そこの角を言われるがままに曲がった。

「あっ」

駐車場らしき草むらに、車が５台ほど停まってる。

その周りにはずいぶんな人の数。危ない人の集まりとかじゃないの？

「危ないから、あっち行きませんか」

凌平さんの袖を引っ張る。なのに、凌平さんはそのままズンズン進んでく。

「ダメです！凌平さん！」

引っ張っても引っ張っても、歩いて行っちゃう。

袖をもう一度ギュッと握ると、その手の上に凌平さんの大きな手が重なった。

「大丈夫だよ」

そういって彼らに近づく。危ないと思って身構えると、

「おかえりなさい」

の声。聞きおぼえがある声。それが車の中から降りてきた。

「心、さん」

「うっわー、ずいぶんひどい化粧されたのね？油分が無駄に多いだけの化粧品じゃない」

力が抜けた。砂利にへたり込んでしまう。

「迎えに来たのよ、みんなで」

「みんな？」

みると心さんの後ろにはお兄ちゃんの姿がある。

「さて、帰ろっか」

何もなかったかのように、凌平さんが車に乗り込む。

「この人たちって？」

お兄ちゃんの手をつかみ、ゆっくりと立ち上がる。

「あぁ。凌平の昔の仲間だとか後輩。協力してくれたんだ」

そういってから頭をかき「俺、なにも出来なかった」と呟く。

「でも迎えに来てくれたよ？」

思ったままを口にする。後部座席に座り、さあ出発というところで声がした。

「誰だ、お前たち」

走りながら怒鳴ってる。みつかった。

「ど、どうしよう。捕まったらあたし」

一人オロオロしていると、凌平さんが「車出すよー」と呑気な声でいった。

「でも、あの人が」

窓の方に顔をくっつけるようにし、外の光景を見送る。

「大丈夫。あいつらに任せておけば」

あの場にいたみんなを置いてきてしまった。お礼も言えてないのに。

「あとで報告はさせるから平気だよ」

鼻歌交じりにそう返される言葉。

「いいのよ、何も心配しなくて」

心さんがあたしの頭を撫でる。

「だって会ったこともないあたしのために、ってことでしょ？」

「まぁね。でも、いいんだって。ねぇ？」

そう凌平さんに声をかける心さん。

「うん。問題ないから」

車が店があった場所から、どんどん離れていく。

鼻につくベトベトした化粧品の匂い。気持ちが悪い。

「あとできれいに落として、ケアもしてあげるわね」

心さんが手を繋いでくれた。助手席にいるお兄ちゃんもすこし微笑んでる。

大丈夫っていうけど、本当かなって疑いたくなる。

だってこの先どうするの？って思わずにはいられない。