ＳＷｅｅＴ†ＹｅＮ

｢ええ、本当に。パートナーが貴女だと尚更だ。少し動く度に暖かい飲み物を提供しなくてはならないのですから｣


柏原は集めた埃をビニール袋に入れて、きつい結び目を作る。

そうしてから「これなら一人の方がはやい」と文句を言いながら、暖炉に薪を投げ入れる。


馴れた手付きで、赤いマッチ箱を手に取ると、シュッと音をたてて火を着けた。



窓の外はまだ明るいけど、確実に夜の気配が忍び寄っていた。


素足をソファクッションにのせて温める。

木の家って温かそうで冷たいのね？

柏原とは、逆だわ。柏原は、冷たそうで意外と温かいから……




｢お嬢様、暖炉に火を入れました。直ぐに部屋が温まります｣


マッチ箱を暖炉の脇に置いてから、もう一度暖炉の中を覗く柏原。すごく頼もしいパートナーだわ。




｢遅くなりましたが、シュークリームと紅茶をお持ちいたしましょうか？｣


「そうよ！　私、朝からずっとシュークリームが気になっていたのよ！」


柏原は、ジトッと私を睨み付けた。

アフタヌーンティには、だいぶ遅い時間だけど……柏原が選んで買ってきたスイーツで、今まで美味しくなかったものなんて一つもない。