絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅰ

「今年の冬、一緒に」
「あぁ、はい」
　普通の返答に、笑顔で応える。
　夜景はゆっくりと映し出される。海面に映ったその光も、また、よい具合であった。しまった、酒を飲んでおくべきだった。その方が幾倍も綺麗だったはずである。レイジ相手だとつい身構えてしまって、ゆっくりできないのが難点だ。
「え」
　タイタニック号ではないことに若干安心したが、それでも実に格好はそれに近い。
　レイジは腕を回すと背後から抱きしめてきた。
「僕の気持ちに、気づいてない?」
「きも、ち……?」
「うん」
「……」
　気持ち……?
　レイジが何も喋らないので沈黙のままだった。だがしかし、何か考えようとは思わなかった。船が静かに動いていたし、波の音も静かだったし。
　考えても分からないと、最初からそう思った。
「何も、知らなかった?」
「え……」
　いつもと違う。思考が進まないのは、いつもと違うレイジにちゃんと気づいているから。
　様子が違う。
　肌への密着がより濃い。
　視線が優しい。
　冗談ではない。
　違うのだ、言葉の一つ一つが冗談ではない。
　彼はまたするっと姿勢を変えると、腕で体を抱きしめたまま、見つめてくる。
「僕が……好きだってこと」
「……」
　視線が泳ぐ。
　今のこの数分。彼が何を言おうとしていたかなんとなくわかってはいたが、いざ言われると返答に困った。
「そんな……困った顔しないで」
　俯いた顎を持って、クイと顔を上げさせる。
「そんな困るような質問?」
「……とつ、ぜん……」