絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅰ

　ここで、綺麗な部屋を与えられて、無賃を条件に、レイジの愛人か何かになれってことですか？
　すぱっと言ってしまおうかどうか、悩む。
　今はまだ仕事帰りに部屋を見に来ただけだ。最初の段階、スタート位置にも立っていない、どうにでもなる状況。
　意を決して、背後にいるレイジに話しかけようとしたが、振り返ると、そこにいたのはユーリだけだった。レイジは、リビングの奥のバルコニーで電話をしている。
「……、私はただでレイジさんの愛人になれってことですか？」
　ユーリを見つめた。怖い顔をするのは、避けられなかった。
「愛人やないよ、恋人。強引やとは思うけど、それがあいつのやり方なんよ」
「……」
「今更言うて、ごめんね。好きってことなんよ」
　……今更すぎるだろ、それ……。
「私のこと、知ってたんですね」
「お店に何回か行ってるよ。喋ったんは一回やけど」
「え゛、会話しました！？」
「覚えてへん？」
「気づくでしょう！　そんな有名人なのに！」
「それでも気づかんのが、あなたって人でしょ♪」
　ユーリは軽くウインクして見せたが、それにどんな意味が隠されているかは不明。
　とりあえずそこで会話を中断させて、小さく深呼吸をした。
「俺、夕飯作るから。良かったら、食べてって」
　さっさと立ち去ってしまうユーリを目で追いながら、考え立ち尽くす。バルコニーには白のガーデンテーブルと四脚のチェアがあるようで、レイジは既にそこに腰掛けている。
　リビングの奥手にあるキッチンでは、ユーリがすぐに食事の用意を始めた。慣れているのか、音が主婦そのものだ。
「……なんか手伝いましょうか？」
　大したことはできないが、誘ってくれたユーリのことを思うと、そう話しかけるのが一番良いと思った。
　早くも、フライパン片手に箸を忙しそうに動かすユーリの背は、多分180を越えている。いつもわりと近づいて話しをしてるのに、今更気づいたことだった。
「ええよ、レイと喋ってき」
「何喋っていいか、分かりませんよ」
「そやなあ……」