絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅰ

　その火曜日に２人で警察に届けて、水曜日昼から出社、木曜日また休んで金曜日に朝から出社した。
　10時からの開店準備で慌しい午前９時2５分。詰まっている仕事があるわけではなかったが、西野の呼びかけに、ようやくそのことに気付く。
「あれ、香月さんまた休みですか？」
「え？　昨日も休みだったのか？」
「なんか、連絡がとれなくて、無断欠勤って……」
「連絡が取れない？」
　つい真剣な顔をしたため、西野が逆に驚いた。
「え？」
「あ、いや、……連絡が取れないって言うから。不吉な感じがするじゃないか」
　少し笑って濁す。
「いやでも……あ、松岡副店長」
　横からひょっこり松岡が現れる。
「何？」
「香月さん、昨日結局連絡とれなかったんですよね？」
「ああ、そうそう。昼からの出勤になってたんだけど来ないし、携帯鳴ってるんだけど出ないし……」
「ずっと？」
「はい、俺夜も電話したけどしばらく鳴って、留守電にはなるんですけど」
「で、今日も来てないんです。今日も朝とりあえず連絡はしたんですけど」
　松岡も、不思議そうな表情を見せた。
「調子悪いんですかね？」
「いや……家族に問い合わせてみる。松岡副店長、ちょっとお願いします」
　焦る自分をどうにかしなければと思ったが、頭の中が既に不吉なことでいっぱいになっていた。
　こんなときに限って笑顔の香月が頭をよぎる。
　ばかな……そんなはずはない。
　フロアから廊下に出るのも待たずに、以前登録しておいたレイジの電話番号をすぐに液晶に出す。
　祈る気持ちで５回コールを聞いたあと、一旦無音になったことにとりあえずの安堵。
『もしもし？』
「もしもしすみません、エレクトロニクスの宮下です」
　長い説明などしている場合ではない。
『はい』
「すみません、香月さんどうしてますか？昨日無断欠勤したそうなんですが」
『え？　……いや、すみません、僕今海外なもので……無断？』
「はい。あの、香月さんから何か聞いていませんか？」
『いえ……何も』
「あの、今日本にいる家族の方はいますか？」
『いえ……。でも、マンションの管理人に聞いてみましょうか？』
「お願いします。折り返ししてもらえますか？　どちらにしても、一応連絡ください」
『はい、では』