絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅰ

　永作が静かに言う。
「そうだな……」
「あ、もう3時…」
　佐伯は控えめにカラオケを主張した。
「いいよ。香月は後でタクシーで帰らせるから。俺もそれまで寝るよ。吉原、ありがとうな、うまかった」
「よかったです」
　褒めても無表情なのはいつものことだ。
「いつから来るんですか？」
　西野も身支度を整えながら聞く。
「明日がもともと休みだからな。あさってから行くよ。どした？　西野……」
「いや、やっぱり起こした方がいいなと思って……」
　西野の視線は香月から離れない。
「どうせカラオケは行けないのだから、ここで寝かせてあげた方がいいと思います。すごく疲れているみたいでした」
　永作は意外によく人を見ている。
「あぁ……。というか、俺の風邪が移ったかな……」
　ごまかすつもりの独り言は、
「西野さん早く行こうよ」
　の、佐伯の言葉にうまくかき消される。
「おぉ……あ、お疲れ様でした」
「お疲れさん」
「お疲れ様でしたー」
　西野は最後まで納得いかなかったようだ。さて、何がそんなに気にくわなかっのやら……。
「香月……」
　誰もいなくなったソファの近くで小さく呼ぶ。もちろん聞こえてはいないはず。
「香月……」
　もう一度呼んだ。今度は、顔のすぐ側で。だが、その寝息のリズムは崩れない。
　いけないことだと分かっていた。
　だが、もうこの瞬間を逃すことはできなかった。
　顔が序々に下がり、その、白い肌の密度まで分かるその距離まできたとき……。