優しい手①～戦国：石田三成～【完】

…謙信を一目見た時、恋に落ちた。


こんな綺麗な男の人が存在するのか、と思うほど儚くも、時々見せる男らしさがたまらなく、

今ものんびり空を眺めているが…ひとつひとつの所作が洗練されていて、とても美しい。


思わずやわらかい美貌の横顔に見入っていると…


「ん、まだ事切れてなかったか…」


「え？」


木立の陰から葉が擦れ合う音がして、謙信が静かに見つめている方向を見ると…


「きゃ…っ！」


腹を押さえた男がよろよろとよろめきながら近付いてきた。

手は鮮血に染まり、口に布を巻いた頭巾姿のその姿はまさしく、忍者。


「謙信さ…っ」


「目を閉じていて」


…目を塞ぐ直前、立ち上がった謙信の足元を見た。

そこには、血だまりができていた。


――上杉謙信…この男は誰よりも早く刺客の気配を察知して起き、始末をしに単身庭へ出て行ったのだ。


…欠伸をしながら。


「徳川の者だね。悪いけど三河には寄らないよ、それに桃姫もあげないから」


「ぐ…っ、差し違えてでも…！」


「誰と刺し違えるの？もしかして、私と？」


桃は言われた通りに両手で目を塞いでいたが耳は塞いでいない。


――徳川家康。

…三成を追いつめ、死に追いやった男。


「天下を取るのは、我が主君徳川家康様だ！」


「じゃあもう逝くといいよ」


徳川の刺客が謙信に向かって走ってくる音がして、そして…


ザシュッ。


思わずびくっとなる。

鞘走りの音も全く聞こえなかった。

そして障子が開く音がして、恐怖で肩を震わせる桃の手を握ると部屋の中へ入れた。


「ごめんね、刺激が強すぎたね。そこに居て、後始末をしてくるから」


――障子を閉めようとした謙信の手を掴んだ。


…人が命を落とす場面に、はじめて立ち会った。


天真爛漫な桃にもさすがに恐怖に戦き、謙信にしがみつく。


「や、やだ、一人にしないで！」


「…まあいっか、うん、じゃあここに居るよ。役得だなあ、姫に縋りつかれちゃった」


にこ、と笑った謙信は、やはり強かった。


そのギャップにまた惹かれる。