CHAIN

「姉ちゃんは当時二十歳だった。
　でも俺は思うんだ。
　もし姉ちゃんが未成年で、
　鎖を付けられたとしてもきっと、
　戻っては来ないんじゃないかって。」

強く目を閉じた凛の頬を伝う、
一筋の涙をそっと手で拭う。
私に出来る事なんて、
もうこれくらいしかないから。

「初めの二日間、つまり半年間は、
　悠の事が頭から離れなかった。
　どんなにいい経験をして、
いい話を聞いても、
　気持ちは全然変わらなかった。
　でも今はお前達がいる。
　お前達が俺達を支えて、癒してくれる。
　鎖の色が変わるなんて、
　本当三度目の正直だ。」

ゆっくりと眼を開いた凛の瞳が、
私の瞳の奥をとらえる。
「桜、お前のおかげだ。」

じっと凛を見てから、私ははっとした。
「今、何て言った？」
「三度目の正直。」
「その後……」
「お前のおかげ。」
「その前……」
「何も言ってない。」

初めて名前を呼ばれたのに、
当の本人は意識していないようだ。
もう一度呼んで欲しい。
でも、そんな事とても言えない。　

私は凛の脛を蹴ると後ろに回って、
背中を強く抱きしめた。

「何するんだよ。苦しいじゃねーか。」
「いいの！素直じゃないから！」
「何の事だ。俺、何か言ったか？」
「もういい！」
　
構わず歩き出す私を見て、
凛が思い切ったように叫んだ。
　
「おい待てって！……桜！」