CHAIN

軽食を取って博物館を訪問し、
陽が暮れてから城に戻った。
　
王子は城内で私達が
自由に行動出来る様に、
城内の地図を渡してくれた。

既に地図を持っているなんて、
口が裂けても言えなかった。

私達はその地図を持って堂々と歩き、
着々と見張りの印を付けていった。
　
王子がくれた地図には、
地下へ続く階段と
地下貯蔵室の部分は無かった。

あと一週間で城を離れるという頃、
私達は城から出ずに互いに情報交換、
つまりお喋りをしていた。

王子はよく喋る人で、
お酒を水のように飲みながら
話し続けていた。

私はお酒に少しずつ口を付けつつ、
黙って話を聞いていた。
　
不味くて、とても飲めない。

「ここは実に素晴らしい！
　とても発展している！」
王子は既に酔って、
舌が回らなくなっている。
　
「かつては外国の侵入を受け、
　国内が乱れたが……
　この国は広く、人口も多い。
　当然、王朝に抵抗する者も出る。
　わたくしは、自信がない。
　陛下も疲労と暗殺の恐怖で
　あの様なお姿になられて……」