常冬の青春に恋をした!?

肩に乗せていた俺の手を振り払い、

碧葉は自身の首もとに手を伸ばし････

いつも下げていたチェーンを

引きちぎった。

「それが言いたかったのなら、

これで用はないだろう！

とっとと失せろ、この死神が！」

パンッ！

突然、乾いた音が辺りに響き渡った。

それと同時に、掌がジンジンと痛む。

それでようやく、

自分のしたことに気付いた。



――俺、碧葉の頬を打ったんだ。


「本当に、

どうしちゃったんだよ碧葉････

こんなの、碧葉らしくない」

手を上げてしまったことと、

いつもと違う彼女の様子に

動揺しながら尋ねる。

「････“私らしい”って、何だ」

俯いたままの碧葉が呟く。

ゆっくり顔を上げてこちらを

見上げる碧葉の表情は、

さっきまでと違って、

迷子になって途方に暮れる

子供のように見えた。