四竜帝の大陸【青の大陸編】

５９

「じじい。……で、どうする気だよ？　おちびに触った術士は北棟地下室にダルフェが‘保管’してあるぜ」

我は＜青＞の頭の上に乗ったまま、カイユの持ってきた衣類を＜青＞の元に転移させた。

＝＝……そいつは我のりこに汚い手で触り、おぞましい体液を付けただけではない。

＜青＞のみに聞こえるように、念話を用いて我は答えた。

「あ？」
　
＝＝我がりこに呼ばれ戻った時、左頬が腫れていた。奴は手を上げたのだ。

「……なるほどな。俺様が見たときには治癒が終わってたのか、ちっ！」
　
＝＝寝てたお前は知らぬだろうが。ヒンデリンの報告で、あれはぺルドリヌの者だと分かった。
　
我は＜青＞の頭から飛び立ち、池の淵に降りた。
覗きこむと、赤い小魚が数匹泳いでいた。
その姿は舞い踊る女のようでもあり、戦場で見た武人の剣技のようでもあり……。
りこは小魚が気に入ったようで、朝食のパンを小さくちぎり与え。
小魚がパンをつつくのを、楽しそうに眺めていた。
どこらへんが楽しいのか、我には分からなかったが。
りこが楽しければ、我は満足だ。

「ペルドリヌ？　あの狂信者共かっ！　あいつ等は術士こそが選ばれた存在だとかほざいて、同属である普通の人間を見下してる。一番むかつくのは、俺様達竜族を大蜥蜴呼ばわりしやって、蔑みやがる！　いくら温厚な俺様でも、ぶっ殺したくなる奴等が造った新興国家だな」

肩にかかる青い髪を乱暴な仕草で払い、＜青＞は吐き捨てるように言った。
この＜青＞は乱暴な口調を好んで用いるが、実際は非常に温和で暴力を好まない。
それは人類との共生を選んだ近代種の特徴であり、この個体の欠点、そして長所なのだ。
　
＝＝お前に人を殺すことは出来ぬ、諦めろ。　

ペルドリヌなどという小国は、竜帝程の力ならば簡単に滅ぼせる。
術士で構成された国家だろうと、竜帝が本気になれば容易い事だ。
ランズゲルグの性質では難しいが、手持ちの竜騎士達を投入すれば数日で片が付く。
だが、こやつはそうしない……出来ないのだ。

＜青＞がペルドリヌと今まで事を構えず、竜族への誹謗中傷に耐えているのは。
四竜帝の総意で＜人間との共存＞を選択しているからだ。
人間という生き物は。
自分達より遥かに強く長命な竜族に、世界の覇権を握られぬか常に警戒している。
これは、生物として致し方ないことだ。

だからこそ。
竜帝は人間に、恐怖を与え過ぎてはならない。