犬と猫…ときどき、君

「俺ばっかり、不安なんだと思ってた」

「……っ」

「胡桃がそんな風に思ってるなんて、全然気付かなくて」

悔しそうな声に、私の胸はしめつけられてギュッとなる。


「ごめんな」

春希の気持ちは、痛いほどに伝わっているから……。

もう一度囁かれたその言葉に、私は首を横に振った。


「私も悪いの。多分、聡君と噂になってるっていうのは、嘘だと思う。少なくとも私は聞いた事がないし」

「……ん。俺も」

「だけど、そんな風に言われて、春希を不安にさせる状況を作ってる事に変わりはないから」

「……」

「聡君とは、もうちょっと距離を置くね」


涙をひっこめたくて、無理やり笑顔を浮かべた私に、春希は困ったような笑顔を返して、「そんな事しなくていいよ」と頭を優しく撫でてくれたんだ。


「確かに、全く不安にならないって言ったら嘘になるけど」

「だったら……」

「でも、さっきのは違う」

「……え？」

困ったような笑顔を浮かべたままの春希の顔を、下から見上げると、その頭を無理やり自分の胸に埋めさせて、

「さっきのは、自分が情けなくなっただけ」

ポツリと、そんな言葉を落とした。


どういう意味？

春希が情けなくなるような要素なんて、どこにあったの？


頭上から落とされた春希の言葉に、湧き上がる疑問。

まるでそれを読み取ったみたいに、春希はもう一度口を開いた。


「本当は、すぐに否定したかった」

「……え？」

「胡桃と、及川さんの話が出た時。俺が、すぐに否定するべきだったのに」


そこで一瞬言葉を詰まらせるから、分かってしまった。


顔を上げた私の瞳に映ったのは、凄く悔しそうな表情を浮かべる春希の顔。


「一瞬でも“もしかして”って思って……。及川さんに胡桃を守らせた自分が、すげームカつく」

「……春希」