犬と猫…ときどき、君

「今野」

「あー、はいはい。分かったよ」

何故か今野先生を睨み付けた城戸と、何が楽しいのか、そんな城戸を見て笑う今野先生。

会話に入れない私は、眉間に皺を寄せながら、二人のやり取りをポカンと眺めるしかなくて。


「芹沢先生、飲み物決めました？」

「あ、えっと」

今野先生の言葉に、慌ててメニューに視線を落とした。


「じゃー、烏龍茶を」

「あれ？　飲まないんですか？」

「あー……」


思わず口籠もってしまった私の代わりに、返事をしたのは、

「こいつ、酒癖悪いんだよ」

私の手から、メニュー表をスッと引っこ抜いた城戸。


「へぇ、意外！　バリバリ飲めそうなのに」

「あー……あはは」

誤魔化し笑いを今野先生に向けた後、隣の城戸を睨み付ける。

だけど城戸は、私の視線に気付いているくせに、それを思いっ切り無視しやがった。


もー……。

何も、初対面の人にそんな事をバラさなくてもいいのに。


小さく唇を尖らせる私を見て、クスッと笑った今野先生は、一瞬、何かを確認するかのように城戸に視線をチラリと送り……。

私と目が合った瞬間、イタズラっ子のように笑った。


「……」

な、何だろう？

目をパチパチと瞬かせる私の目の前で、自分の手元にあった小さなプラスチックの何かを“トントン”と、叩いたんだ。


あー……。
そういう事か。

ホントに、この人は。


隣に視線を送ると、頬杖を付きながらメニューに見入る、城戸の姿。

相変わらずのその気遣いに、胸が少し温かくなって、少し……痛くなった。


今野先生が私に見せたのは、“終日全席禁煙”と書かれたプレート。


このお店を選んだのは、城戸。

この時間に、お酒が呑める場所だと、喫煙OKの所が殆どで。


“芹沢先生、煙草ダメ？”

さっきの質問は、今野先生が、城戸の私への気遣いに気付いたからだったんだ。