犬と猫…ときどき、君

「城戸とは私は、ただの同期だよ」

イヤになる。

声は震えてるし。

「いっつもケンカばっかりしてるんだよ？」

俯いて見える視界は、滲んできちゃうし。


「城戸も私も、お互い恋愛感情はないの！」


――嘘じゃない。

だってこれは、恋愛感情なんかじゃない。


速くなってしまった胸の鼓動を鎮めようと、私は震える息を静かに吐き出した。


だけど、静かになってしまった部屋の中。

ほんの少しだけ気まずくなった私の前で、「じゃー、覚えといて？」と今野先生がカバンから手帳を取り出して、それに何かを書き込む。


「城戸には悪いけど」

それほぼ同時に、ページを破り取る音が個室に響き、戸惑う私の前に一枚の紙がスッと差し出された。


「俺はあの子よりも、芹沢先生の方がいいと思う」

「え……？」

「雰囲気でしか判断してないけど」


笑いながら、そんな風に言ったあと、

「もちろん、芹沢先生さえよければだけど……。向こうに戻ってから一緒にご飯でも行きませんか？」

今野先生はその目を細め、柔らかい、優しい表情で私を見つめたんだ。


「ホントは、城戸とそういう関係なのかなって思っててさ」

「……」

「だったら、こんな事すべきじゃないと思ってたんだよ。でも、違うなら問題ない」

「……どうして、そう思ったの？」

「ん？」

「城戸と私が、そういう関係なんじゃないかって」

私のその質問に、少し首を傾げた今野先生は、困ったように笑う。


「城戸が、妙に威嚇してくるから」

「え？」

――“威嚇”？

眉間に皺を寄せ、考え込む私とは対照的に、今野先生は何やら楽しそうに笑って。


「手ぇ出すなとか言ってみたり、見せ付けるみたいに、芹沢先生の好きな食べ物をわざわざ注文してみたり」

「……」

「オモチャを取られたくない、子供みたいだったから」

思い出し笑いをしながら、そう付け加えた。


そんなはずない……。


城戸と同じ、真っ直ぐなその瞳から逃れたくて、ゆっくり視線を落とすと、テーブルの上には、今野先生の携帯の番号とメールアドレスが書かれた白い紙。


「今野先生の予想、大外れだね」


戸惑いながらもそんな言葉を口にして、無理やり笑った私が、その紙に手を伸ばした瞬間、

「おー、お帰り」

「――……っ！」

襖がスーッと開いて、一瞬今野先生に向けられた城戸の視線が、私の手の先に落とされた。