犬と猫…ときどき、君

今野先生の事は、嫌いじゃない。

でも……。


戸惑いながら、逃げるように視線を逸らした私を、何がおかしいのか「あははっ！」と笑った今野先生。


「別に、だからと言って付き合ってとか、そういう事じゃなくてね」

「え？」

「とにかく俺は、そういう気持ちを持ってるから」

「……」

「だから、辛くなったら頼ればいいよ」


眼鏡の奥で細められたその瞳は、何だかお兄ちゃんが妹を見つめるものみたい。


「今野先生」

「ん？」

「お兄ちゃんみたい」

「は!?　それ、ちょっとショックなんだけど」

さっきまで、あんなにもドロドロとしていた胸の中が、驚くほどに軽くなっていた。


「今野先生？」

「はー？」

「ありがとう。もう大丈夫！」

「……そっか。ならよかった」


やっと笑う事が出来た私の頭を、クシャッと撫でたあと、ホテルまで送ると言って、ズボンをパタパタと叩いて立ち上がる。


ホテル……。

今野先生のその一言に、また胸が少し重くなった。


城戸と同じその部屋で、私はどんな態度を取ったらいいんだろう？


きっと、さっきの仲野君とのやり取りを、城戸は見ていて……。

仲野君が作っていたというあのサイトが、城戸と私の歯車を狂わせる原因の一つだったのは確か。


それを、城戸に話すべきなんだろうか？

だけど……。

今更それを話して、何になるんだろう？


「……」

「どうした？」

「ううん。何でもないよ」


――きっと、話すべきじゃない。


そう思う私は、心のどこかで怖いと思っていたんだ。

やっと築き上げた城戸との今の関係を、揺るがしかねないその事実。

それを今更蒸し返すことを、怖いと思った。


それに、私が仲野君に抱いたような感情を、城戸には抱いて欲しくない。


「城戸と友達に、先に帰るってメールしとく」

今野先生にそう告げて、開いた携帯電話。

その画面を見て、動きが止まった。


「ごめん。何回も電話かけちゃったんだ」

「あ……ううん。ごめんね、心配かけちゃって」

動揺を覚られないようにそう口にした私の視線は、ある一点で止まったまま。


画面に表示されていたのは、一通だけ届いていた、未読メール。


送信者は、【城戸 春希】。


「どうした？」

「ううん。何でもない。ちょっと待っててね」


――何でもない。

その言葉とは裏腹に、騒ぐ心臓を抑えながら、ゆっくりとボタンを押して、メールを開く。