犬と猫…ときどき、君

「何……これ」

少し冷たくなった指先。

ゴクリと息を飲んで、手元に視線を落とせば、そこにあるのは英語の文字が並ぶ書類。


「……」

どういうこと？

だって、コレって――……。


「勝手に見るなよ、えっちー」

「……っ」

突然真後ろから声がして、それが手の中からスッと抜き取られる。


ゆっくりと後ろを振り返ると、そこには困ったように笑う春希が立っていた。


「ね……何、それ」

静かな医局に、少しだけ震える自分の声が響く。


「……どういう事？」

だってそれって、アメリカの大学の募集要項でしょ？


「城戸、いなくなっちゃうの？」

「……」

声を震わせながら見上げると、春希は少しだけ眉間にシワを寄せて頭を掻いて、視線を逸らすと黙り込んでしまった。


もしかしたら、春希じゃなくて、誰か他の人の為に印刷したものかもしれない。

ただ、何かの参考の為に印刷したものなのかもしれない。


――でも……。


「城戸、何か言って？」

「……」

その沈黙は、きっと“いなくなるの？”という私の質問への、肯定を意味すもので……。


「私、なにも聞いてない!!」

「……芹沢」

「そんな大事なこと、どうしてちゃんと言ってくれないの!?」


確かに私はもう春希とはただの同僚だし、距離を置かれちゃうような関係かもしれないけど……。

これは違うよ。


だって、それだけの問題じゃないでしょう？


「ねぇ、城戸……。それって、私と距離を置くため？」

「……」

お願いだから、そんな顔をして、黙り込まないで。

何か言ってよ。


「黙ってたら分からないよ!!」

「芹沢」


ダメだ。

こんなこと言っちゃダメだって分かってるのに……。


「だって、どうして!?　城戸にとって、私ってなに!?　私は……っ」

「……」

「私は、仕事仲間としても春希の傍にはいられないの!?」


バカみたい。

閉じ込めたと思っていた気持ちは、所詮“思っていた”だけで……。

塗り固めた嘘は、こんな風に簡単に、ポロポロと剥がれ落ちてしまうんだ。


「芹沢」

「……っ」


“芹沢”。

大声を上げる私のものとは対照的に、静かに落とされた春希の言葉は、私の胸にザックリと突き刺さって、驚くほどの痛みを与える。


ホントに私、何を言ってるんだろう。

小さく震えてしまう指先をギュッと握って、視線を足元に落とす。