犬と猫…ときどき、君

それから、今野先生の携帯を二人で覗き込みながらお店を探して、ゴハンを食べて、車を停めておいたコインパーキングまで歩く途中、今野先生が私の顔を覗き込んだ。


「芹沢先生、この後ちょっと付き合って欲しい所があるんだけど」

「え？　今から？」

「うん。昨日、今日のこと考えて浮かれながら診察してたら、アニテクにデートだってバレて」


車に乗り込んで、キーを回して、楽しそうに笑う今野先生は、どこか子供みたい。


「そしたら、ろくでもないオススメの場所を一方的に大量に教えられてさ」

「あははっ！」

「でも一箇所だけ、芹沢先生の好きそうな所あったから、行けたらなーって」

「そうなんだ！　行ってみたい！」


ワクワクしながらそう言った私を、すごく嬉しそうな顔で見つめるから、胸が少し跳ねあがって、恥ずかしくなって……。


「じゃー、もうちょっとだけ付き合って」

だから私は、ゆっくりと走り出した車の助手席で、誤魔化すように窓の外に目を向けていた。


――だけど。

今野先生の目的の場所に近づくにつれて、さっきまで柔らかい音を立てていた心臓が、少しずつその音を変えていく。


もしかして……。

ギュッと握りしめた手が、少しだけ汗ばんで、喉が変に乾く。


「ここからちょっと歩くけど、大丈夫？」


あぁ、やっぱり。


「どうしたの？」

「ううん、何でもない」

「そう？　じゃー、行こう。この先の丘の上から、星がすごい綺麗に見えるらしいんだ」

「……そっか」


今野先生が車を停めたのは、牧草地に向かって続く、真っ暗な道の手前の空き地。


もしも神様がいるなら、どうしてこんな試練を与えるような事ばかりするんだろう？

私がやっている事が間違えているって、警告でもしてるの？


「でも、芹沢先生の大学って、この近くなんだっけ？」

「……うん」


この道は、あの丘に続く道。

初めて春希の気持ちに触れた、星がたくさん降る丘。


「もしかして、来たことあった？」

「ううん。初めて来た」


大切なその場所を、また私は、大嫌いな嘘で汚していく――……。