恋イチゴ

倉橋は自分のクラスに着くと､着ていたブレザーを脱いで､無造作につかみ､バサッと椅子にかけた。

ストーブによってぬくぬくと暖められた教室は､窓が白く曇っている。


相変わらず生ぬりーなぁ。

倉橋は椅子に腰掛けて､思いっきりため息を吐いた。

希祈に似合う､と言われて買った､焦げ茶色のカーディガン。

今ではすっかりお気に入りで､登下校以外はいくら寒くてもブレザーを脱ぐことがクセになっていた。


よりによってあいつに拾われるなんて…と､つぶやいて､机に顔を伏せた。


ずっと､肌身離さず持っていた写真だった。
倉橋にとってそれは､御守りのようなもので…


なんで落としたんだろう…。


倉橋は､自分がその写真を落としたことが信じられなかった。

なにか…すごく嫌な予感がする。


思わず下唇を噛み締める。


｢―倉橋､落ちた。｣

そのとき急に､後ろから声が聞こえた。

振り向くと､いつもクールで無愛想な蓮が立っていた。

手には､さっき無造作に制服のポケットに突っ込んだ､生徒手帳があった。


椅子にブレザーをかけたときに落ちたのか。

倉橋はハッとして､すぐに自分のブレザーのポケットを探った。


｢落とした､今。｣


慌てる倉橋をよそに､蓮は相変わらずマイペースで淡々とそう言った。

すると､その瞬間。
手帳に挟まっていた何かが､ヒラヒラと中を舞った。

そしてそれは､重力によって､あっけなく床に落ちた。


―――例の写真だ。



倉橋が動きだしたときにはもう遅かった。

蓮は､倉橋より先にそれを拾った。