ジェフティ 約束

　茂みから荷物をつかみ出すと、血しぶきを浴びてぬらっと光る髪をかき上げ、血に濡れた手を荷物の袋の端で拭う。手馴れたしぐさだった。
　息も乱れていない。あれだけの動きだったのに。

「無事だったか？」
　分かりきったことを言う。
　――あんたが守ってくれたんだ。傷ひとつないよ。
「なんとかね」
　ラルフは声の震えをまだ止められずにいた。
「そうか」
　シェシルの視線がふと外れ、荷物を掴んで馬に向かって歩き始めた。
　この背中を追わないといけない。そう思うのに、足が動かなかった。
　――俺は、覚悟なんてこれっぽっちもできていなかったんだ。