ジェフティ 約束

■2-3 刻まれた記憶

「街の明かりが見える！」
　腹の虫がどうにも収まりきらないくらい鳴り出してから、かなりの時間が過ぎた。あたりはすっかり暗闇に覆われ、天空に光り輝く宝石の粉のような無数の星が美しくきらめいていた。東の空に浮かぶ二つの月が、静寂の銀色を湛え、草原を薄明かりに照らし出している。
　その光の強さは、二股に分かれた道の看板に書かれた文字までも見ることができるほどだ。その右側の道の向こうに、街の明かりが輝いていた。人が沢山いると思うだけで、ラルフは叫びたいほど嬉しくなった。

　またラルフの腹が、搾り出すような声で鳴く。今日は朝に木の実を少し食べたきりで、それ以来何も口にはしていない。馬の背に括り付けてあったシェシルの荷物に何か入っていないかと思い少し荷を解いて見てみたが、案の定何も入っていなかった。想定の範囲内というやつだ。
　旅人のくせに携帯用の食料さえ持っていない。考えてみたら、彷徨いの森で迷っていた間に、食料も底をついたのだろう。