ジェフティ 約束

「ニーラム！」
　その悲痛な叫びが、自分の喉から絞りだされたものとは信じがたいほどだった。シェシルはおびただしい幾人もの血が染みた泥水の上に突っ伏し、今しがた自分が立っていたところで、一人の男が棒立ちになっているのを目撃した。
　――……これは、あの時の。
　もう一人のシェシルが、その光景を遠巻きに見ている。まるで他人事のように醒めた目で、それが以前自分の身に起きたことだと知っている。そして、いつかはニーラムも自分もこの時を迎えるのだと分かっていた。
　――ああ、夢か。
　シェシルは、返り血と泥にまみれ必死な形相で駆け出す自分を見ながらつぶやいた。
　――そうだ、これも始まりの一つ……だった。
　帰るところを失った自分を拾い、傭兵の世界へと導いたニーラム。そして、自分の代わりに死んだ男。
　シェシルは泥を跳ね上げ、獣のようにうなり声をあげて剣を振り上げた。ニーラムの背後、本来ならば自分を狙って近づいてきた男の首を切り落とす。それだけが目的の動きだ。
　男の剣は、ニーラムの腹部に深々と刺さり抜くこともできず、シェシルの斬撃を受け止めることも避けることもできなかった。