ジェフティ 約束

　親子二人で、なれない旅を続け逃げ回っていたということはラルフでもわかる。少女の大きさの合わない旅用の靴を、無理やり履いていたところを見ただけでも安易に想像がついた。
　今は、この村でゆっくりと休んでほしい。できれば、目覚めた少女と話しをしてみたい。そう思うだけで、ラルフは自分の頬が火照るのを感じた。


　次の日、ラルフは女の子の目が覚めたという知らせに、取るものもとりあえず治療院へと走った。そのあわてぶりは、まるでどこかの家が火事にでもなったのかと、村人が驚くほどだった。
「女の子の目が覚めたって、ほんとっ！……や、やあ……お、おはよう」
　勢いよくドアを開けると、シモーヌがあきれた顔で「こらラルフ、静かにおし！」とラルフをたしなめたが、当の本人はそんな言葉も一瞬で耳に入らなくなっていた。