ジェフティ 約束

「なんだ！」
　アスベリアはその殺気の後に空気を切り裂いたものを、体をひねってかわすと、青白く輝く流星のごとき残像が、異常なスピードで自分に向かってくるのを信じられない思いで見た。
　刃が切り裂く風の唸りが、その重量を推し量っている。
　――まずい！
　アスベリアの視界を塞ぐほどの巨体が、ぐいっと迫ってきた。その男の握る獲物に、アスベリアはますます目を見開く。青白く光を放つ巨大な戦斧。その前ではアスベリアが握る長剣など、まるで短剣かナイフのようだ。

　男がうなりをあげ、何も握っていないほうの腕を振り下ろす。
　刃が空を切る音とはまた違った唸りがアスベリアの頬をかすめ、一瞬遅れて皮膚が裂け血が頬を伝い落ちた。
　――なんだ、このスピードは！
　その重量にそぐわない速さに、アスベリアは腹の奥底が急激に冷えていくのを感じた。

　戦慄。

　それを恐怖だとは思いたくはない。思えばたちまち力が抜け、両の目が幻覚を映し出すだろう。この場に留まるのだ。それだけで勝機は必ず見えてくる。
　戦斧を握って仁王立ちの男は、目深にかぶったフードの奥で、自分の間合いから飛びのいた長身の男を注意深く見つめ、そして口元をゆっくりとゆがめた。
　――余裕綽々(しゃくしゃく)といったところだな……。こっちから仕掛けられるのは一度きりか。
　アスベリアの猛禽類を思わせるキャメルブラウンの切れ長の瞳が、周囲に広がる炎の輝きを吸い取り、一瞬きらりと光った。