ジェフティ 約束

「こらラルフ。そんなところに立っていられちゃ、部屋が冷えちまうじゃないか」
　シモーヌはやれやれと首を振りながら、手にしていた木勺でラルフを小突いた。
　シモーヌの手渡してくれたスープの椀を手に、ラルフは恐る恐るジェイの側へと近づく。そのしぐさを見て、ジェイはふふっと笑った。
「お、お母さんの、具合は、どう……」
　やっとの思いで口から出た言葉は、上ずってしどろもどろだ。ラルフはさらに顔が赤くなった。
「お婆様のおかげで、もう大丈夫ですって。ねえ、ここに座って」
　ジェイが自分の横に手を置くのを、ラルフは喉に何かが詰まったような表情で見つめていたが、黙ってうなずくと少し距離を置いて座り、手にしたスープの椀を凝視する。
　ジェイがラルフのそんな横顔をじっと見ている。ラルフはそんな視線を頬に感じると、さらに顔を上げることができなくなってしまった。