ジェフティ 約束

　――どうしちゃったんだよ、俺……。
　同じ年頃の女の子はテルテオの村にだって何人もいる。その子たちと話すときは、こんなに緊張することはない。
　――勇気を出せ。勇気！勇気！
「あ、ああの、あのさ……！」
　勇気を振り絞って顔を上げたまではいいが、「おいしい木の実でも一緒に取りに行かないか？」というつもりが、ジェイの大きい瞳に捕らわれてしまい、最後はつぶやきに変わった。間近に見る宝石のような輝きに吸い寄せられ、まるで言葉も出ない。
　ジェイの瞳は、水晶のように透き通っている。紫色のアメジストだ。白目の部分にも、そのアメジスト色の泉が染み出しているように見えた。神秘的で高貴な色。自分とはまるで違う女の子。ラルフは不意に、昨日ジェイを抱き上げたときの肩の細さを思い出して耳まで赤くなった。