ジェフティ 約束

　雨は痩せた木の板で葺かれた屋根の隙間から染み込み、ぽたりぽたりと足元に水溜りを作った。そこへ流れ込んだ赤いものが、ジワリと触手を伸ばし交じり合ってゆく。
　その小屋の中でアスベリアは血でぎらつく短剣を握ったまま足元の物言わぬ肉体を見下ろしていた。
　シラーグだ。
　アスベリアが小屋の入り口に姿を現したとき、全てを承知したかのようにシラーグはアスベリアに頷いた。最後まで抵抗することなく、じっと眼を閉じ、静かに自分の運命を受け入れた。その決然とした姿勢は、アスベリアには到底真似できない高潔さと威厳があった。
「それでいいんだ、アスベリア……」
　アスベリアに倒れ掛かったシラーグが息を引き取る瞬間に耳元でそう呟いた。
「なんで！アスがそんなことするの！？」
　ルーヤは小屋の片隅で両手で顔を覆いうずくまっていた。