ジェフティ 約束

　橋から身を躍らせた直後の衝撃は、まるで岩に全身を打ち付けたような激しい痛みだった。一瞬で激流の渦に飲み込まれ、息ができなくなってしまう。身を切るような水の冷たさに、あっという間に気が遠くなった。意識を手放す瞬間、脳裏に浮かんだジェイの顔はラルフが大好きな表情をしていた。それは、優しさと美しさと明るさで、きらきらと輝く微笑みに満ち溢れていた。

　――ここはどこなのだろう。

　体の感覚が耳から戻り始める。自分の体が横たわっているそう遠くないところで、水の流れる音がした。
　――さらさら、さらさら、きらきら、きらきら……。
　心地よい静かな音に耳を澄ますと、もしかしたら水の妖精の話し声が聞こえてくるかもしれない。ラルフはじっと耳を傾けた。
　じんわりと意識が形をなしてきた。周囲には真っ暗な闇が広がっている。それが自分を優しくすっぽりと包み込んでいるような気がして、大きな安堵感に満たされた。