貴方に愛を捧げましょう

はっと息をのむ音、そして数秒間の沈黙後。

二つの黄玉が見開かれ…──


「由羅様っ……！」

「──っ、う」


……後悔した。

息が詰まるくらい抱き締められて。

葉玖の胸に顔を埋める形になり、甘い香りを目一杯吸い込む羽目になった。

頭がふらふらする。


「貴女は本当にお優しい方ですが、同じくらい残酷だ……っ」

「──…っ、とっても素敵な皮肉を、ありがとう…っ」

「そんな、皮肉などでは……」

「っ、分かったから、離してっ……苦しい」


息苦しそうな声に彼がぱっと離れた。

しゅんとしたように項垂れ、前髪が彼の顔を隠してしまう。

反省しているのかと思ったら…──なんてことない。


「申し訳ございません。嬉しさの余り、舞い上がってしまい……」


その前に、反省して。

肩透かしを食らった気分だわ。

頭の中で毒づくと、不意に蜂蜜色の瞳があたしを覗き込む。

とろけてしまいそうな極上の微笑みを浮かべて。


「益々、貴女のお側から離れたくなくなりました」


ああ、もう……最悪。言いたい事が通じないって意味で。

この際、きちんと理解してくれるまで、彼が嫌になるくらい、くどく説明したい。

そうすれば少しは離れたいと思ってくれるかしら。


「……はいはい」


どう答えるのが最善か思い付かなくて、取り敢えず、適当に流すような返事をした。

そんな態度に気を悪くした様子もなく、葉玖は更にこちらに詰め寄る。

額に、そっとキスを落として。

心がくすぐったくなるような優しさが伝わるそれに、思わず、ふっとため息をついた。


「葉玖……」


無意識に彼の名を口にした、特に意味もなく。

魅惑的な柔らかい唇が離れた──その刹那。

目の前の身体が、ぐらりと傾いだ。

それに気付いた時には遅く、白い着物を纏う長身は、ぐったりと縁側に横たわっていた。


「ちょっと、どうしたの…っ」


突然の事態に本気でびっくりして、目を丸くする。

慌てて傍に寄って顔を隠す髪を両手で掻き分けた。

指をすべるさらりとした金糸が、彼の獣の姿を無性に思い出させる。

瞳を覗こうとしたけど、力なく閉じられた瞼に阻まれて、それは叶わない。

そこで唇がぴくりと動いた。


「私も……少し、疲れているようです」