貴方に愛を捧げましょう

始まりの合図

──…彼が居なくなってから、数日後。


夏休みも明け、学校が始まった。

……そう。確かに始まった、のだけれど。

それは“何事もなく”とは言い切れない、おかしな始まりだった。





始業式の次の日。

一限目を終えた後……目の前には。


「それにしても良かったなぁ、アイツ居なくなって」

「……っ」

「嫌な妖気も感じなくなったし、静かになったんじゃね？」

「──…まず、あなたが話し掛けてこなければね…っ」


あたしの前の席の人の了承も得ず、目の前を陣取ってこちらを向き、片手で頬杖をついて話し掛けてくる律がいて。

ん？　とわざとらしくとぼけた顔をする態度に……イラッとした。


夏休みに鉢合わせし、一悶着あった後の出来事は──彼が戻ってくる可能性以外は、ここに来てしてから律に話した。

封印について的確な助言をくれた事だし、一応……お礼として。

そして彼が居なくなったと知った後も、相変わらず、こうして構ってくる。

……いや、以前以上に話し掛けてくるようになったと思う。


「んだよ、冷てぇな。──あ、あれか。お前にやっかんでた奴らのこと気にしてんだろ」

「え…っ」


その言葉に、それまで徹底的に目を合わさないようにしていたのに、思わず律を見てしまった。

すると律はニヤリと不敵な笑みを浮かべる。


「あいつらには……まぁ、色々と牽制しておいたから」

「……牽制？」

「もうお前に手ぇ出さないだろーから、心配すんなって」


牽制って、一体なにしたの。──っていうか。


「……知ってたの？」

「知ってた。女子の妬みってマジで怖いよなー。やる事も結構、陰湿だし」


信じられない。そんな思いを込めた眼差しを向けたけど、当の本人はけろっとしてる。


「どうせ俺が口出したところで、余計な事するなって言うだろ」

「……」


言われた事が的を得ていて、反論出来ない。

思わず視線を落としてむっとしてしまう。

いやにあたしの性格を掴んでいる律に、どう反応を返すべきか分からない。


「まぁ結局、口出しちまったけど。由羅のツンケンした態度も、馴れりゃ可愛いげあるのになぁ」

「……っ、なにそれ…っ」


感慨深げな口調で突拍子もない発言をされ、反射的に律を睨んだ。

けれど彼は、あたしの心中に反して満面の笑みを浮かべる。