貴方に愛を捧げましょう

「気に障る事はないし、そういう事じゃなくて」


控え目なのか強引なのか……どうもよく解らない彼を見やりながら、再度説明をと口を開く。


「あなたの髪……そんなに長くなかったはずだけど」


はらり、金糸が困惑した表情にかかる。

甘酒を少しずつ口にしながら、そもそも…──と思い返した。


だって、以前の彼の外見とはがらりと変わっていて。

今身に纏うのは、あの儚げな白の和装姿ではなく。

群青色の着流しに、黒の長羽織り。

その羽織りには、はっとするほど雅な彼岸花が一輪、施されていて。

その背に流れる、見事なまでに美しい黄金の髪は……腰まで届く長さになっていた。


「大体、あたしが気に障るって言ったら、どうするつもりだったの」

「仰せのままに……」

「──…はぁ」


もう、溜め息をつくしかない。

こういう所は、内面は、全く変わっていなくて。


「あのね……いい？　ちゃんと自分の意思を持って。あたしはもう、あなたの“主”じゃないんだから」


傍に居る葉玖をぐっと見上げ、思いを込めて強く告げた。


「あなたの髪は好きよ。綺麗で、思わず触りたくなるくらい」


そこで肩に掛かる髪を一筋、指に絡めてその感触を確かめた。

これは本当に髪なのかと疑いたくなるくらい、どこまでも艶やかで、魅せられてしまう。


「だから、何でもかんでもお伺いをたてようとしないで。ただ、どうしてそうなったのか……と思っただけ」


幻想的な髪に目を奪われたままのあたしの手を取った葉玖が、こちらを見つめながら…──やっと理由を話した。


「今が元の長さだったのですが……以前仕えていた主が、この長さを煩わしいと言われたので、以前の様に短くしていただけなのです」

「そう、だから……」


だからさっき、気に障るなら──って言ったんだ。

どこが煩わしいのか、あたしには解らない。


「……とにかく。それが本来のあなたなら、そのままでいて」


指に絡めたままの髪をするりと解き、ふわりと落ちるそれを見届ける。

そこであたしの手にキスを落とした葉玖は、不意に視線を逸らした。

──…そして。


「お湯の御用意が出来ました」


その声に、彼の視線を追い掛けると。

九尾を揺らしながら、廊下で静かに座る黄金の狐がいた。