貴方に愛を捧げましょう

「他の誰でもない、あなたがくれる、あなたのこのぬくもりだけは……手離したくない」


繋がれたお互いの手に視線を落とし、囁くように言葉を、思いを紡いでいく。


「こんなこと言わなくたって、あなたは無条件で傍に居てくれようとするんでしょうけど……あなたと同じだけの想いを返す事は、どれだけ経ってもあたしには出来ないと思うの」


そう……言わなくても解ってくれてるだろう。

けれど、そこに甘えたくない気持ちがあるから、口にせずにはいられなくて。

そこで急に力の込められた手に、視線を上げる。

彼の蕩けるような瞳に、微かに歓喜の色が窺えた。

さっきのあたしの言葉の意味を、深く理解したからこそ。


「──っ、由羅様……それは、それはっ…──」


無意識だろうか……あたしの手を強く引き寄せ、真意を確かめようとしている。

以前に彼が言ったあの言葉が、脳裏に蘇ってくる。


『──私は、貴女からの好意は求めません』


どんな想いで口にしたのか、その気持ちはあたしには計り知れないものだけど。

少しでも、ほんの少しでも、あなたの想いが報われるなら……それも良いと考える自分が、ここにいて。


「今まで一度も、誰に対しても、傍にいてほしいなんて……思ったことなかった。だからこそ、誰かを特別に想う気持ちなんて……解らないから」

「いいえ…っ、いいえっ……貴女のそのお言葉を頂けただけで、もう…──！」


その瞬間、熱気の籠った浴室にぶわりと広がる、甘く芳しい豊潤な薫り。

目が眩み、頭がくらくらするほど鮮烈なそれが一体何なのか──直感的に判った。

彼の狂おしいまでの想いが感じられる、感情の昂りによって放たれたものだと。


それはまるで彼自身のようで、薫りに包まれる安心感に身を委ねる。

強く引かれた手に力を込め、繋がれた彼の手をぎゅっと握り締めた。

この手を離したくないという気持ちは、確かにある。

安らぎも、ここに。


「それでも構わないなら……傍に、いて」


これが、今のあたしの──…想い。