貴方に愛を捧げましょう

ゆっくりとした足取りで近付いてくる、堀江──名前は知らない。

そんな事はどうでもいい。

どうして、あいつがここに？

それになんで、急にあたしを名前で呼んだの？

ずっと苗字で呼んでなかった？


「どうして、あんたがここにいるの」

「は？　だってそこのマンション、俺ん家だし」

「……」


なにあの話し方。

以前と全く違う、すごく慇懃無礼な口調。

……帰ろう。


「おいっ、由羅！」


再び、後方へ引っ張られた。

掴まれた手を振り払おうとしたけど、取れない。

振り返ってアーモンド型の目を睨み付け、再度同じ言葉を投げ掛ける。


「放して」

「せっかく来たのに、もう帰んのかよ」

「あたしはただ…──」


……せっかく？　なにが？

ただ、あのマンションに見覚えが……。


「お前、まだ忘れてんのか」

「なにを……」


本当に訳が分からず、手を振り払うのも忘れて尋ね返すと、彼は呆れたようにため息をついた。

綺麗な形の目はすっと細められ、そこに少しかかる黒髪が風に揺れる。

気の強そうな眼差しに、ピリピリした鋭い空気を纏わせて。


夏休み前までの彼と、今目の前にいる彼は、同じ人？

あの人懐っこそうな柔らかい雰囲気は、一体どこにいったの。

けれどそんな思いは、彼の次の一言で霧消した。


「前に、あそこで住んでたろ」

「──…あ」


思い出した。

そうだ、あたし……あそこに住んでたんだ。

よくあのブランコに座って、誰かと話していた。

その誰かは、多分……。


でも、待って。

どうして彼がそれを知ってるの。


そう疑問に思った瞬間、脳裏にぼんやりと浮かぶ光景。

ランドセルを背負った、傷だらけの男の子。

意志の強そうな、鋭いアーモンド型の目。

その子と話をした内容。

確か、名前は…──


「──…あっ、もしかして……律？」

「もしかしなくても、そうだよ」


そこで律は、やっと手を放してくれた。

代わりに、あたしの頭に大きな手を置いて、髪をぐしゃぐしゃと掻き乱す。

その無遠慮な行為に、思わず眉を潜めて睨んだ。

けれど彼は、楽しそうに声を出して笑うだけ。

……おまけに。


「やっと思い出したか。バカ由羅」


そう言いながら、律はいたずらっぽい笑みを浮かべてみせた。