貴方に愛を捧げましょう

「でも正直言って、最初に見た時は本気で誰か分からなかった」


そりゃあ、ピアスだらけだし、数年経てば見た目も多少は変わってる。

律の事を思い出すと同時に自身の事も思い出して、あまりの変わりように自分でも不意に驚いた。


そう、変わったのは“外見”だけ。

あたしは昔から、何一つ変われていないんだ。


「……それじゃ、どうして気付いたの」

「最初は名前。お前の苗字も名前も、珍しいだろ。その次は、死んだ魚みたいな瞳を見て」

「ははっ、褒めてくれてありがと」

「ほら、そういう皮肉めいた言い回しとか。全然変わってねぇし」


そこで無邪気に笑った律は、すぐにその笑顔を引っ込めた。

……もったいない。


夜風がふわりとあたし達を撫でていく。

さらさらと揺れる髪と同じ黒い瞳が、あたしをじっと見つめる。

ふとこちらに手を伸ばした律の手が、癖の強い髪を一撫でし、そしてピアスだらけの耳に指先でそっと触れる。


「なぁ……なんでこんな事したんだよ」

「放っておいて、自分の事は自分で…──」

「由羅！」


ガシャンッ、とブランコの鎖が擦れる音がしたと思ったら。

靴底が地面を強く蹴る乾いた音が続き、マンションからの明かりが遮られて。

ふいと逸らした顔を、温かく大きな手で顎先を掴まれて、強引に顔を上に向かされる。

再び、視線がぶつかり合った。

真剣な表情の律が、綺麗な形の目であたしを見下ろす。


「自分の事、むやみに傷付けんな」

「昔、あんなに喧嘩ばっかりしてた人と同じ人だとは思えないね」

「話を逸らすな」


そう強い口調で返されて、思わず律を睨み付けた。

逸らしたくもなる。

似たような事を、前にも言われたんだから。


潤んだ蜂蜜色の瞳が脳裏に浮かぶ。とろりとした魅惑的な声が甦る。

まるで壊れ物のように、そっとあたしに触れる、異質な彼の優しい手。

“貴女を傷付けたくはありません”


律まで、そんな事を言うの？

そんな事……あたしにとってはどうだっていいんだから。


「葉玖と同じようなこと言わないでよ……」


視線を落として、思わずそう呟いた。

そこでふと、無意識に出してしまった名前にはっとする。

再び視線を戻すと、律は目をすがめてあたしを見ていた。